Parallel zur Veröffentlichung des neuen Songs werden gleich 2 Videos veröffentlicht:

• Lyric Video - The First Soldier
• Animiertes Video mit der Geschichte von Albert Roche (The First Soldier

Nachdem die Geschichte im animierten Video auf Französisch mit englischen Untertiteln erzählt wird, haben wir hier die Geschichte von Albert Roche in etwas verkürzter Form ins Deutsche übersetzt.
Quelle Wikipedia (Stand 21.01.2023)

Albert Severin Roche (1895-1939) war ein angesehener französischer Soldat, der für seine zahlreichen erfolgreichen Einsätze und die Gefangennahme feindlicher Soldaten während des Ersten Weltkriegs bekannt wurde.

1913 wurde Albert von einer Beurteilungskommission der französischen Armee abgelehnt, weil sie ihn für zu mickrig hielt, um zu dienen. Darüber war sein Vater offenbar erfreut, denn er erklärte: "Wir brauchen Waffen, um den Hof zu führen." Im August 1914 wollte Albert jedoch kämpfen und nahm im Gegensatz zu seinem Vater seine Tasche und lief davon.

Albert meldete sich in einem anderen Bezirk im Ausbildungslager Allan, das ihn dem "30. Bataillon of Chasseurs" zuwies. Seine militärische Ausbildung verlief nicht gut, er wurde schlecht beurteilt und nicht respektiert. Schließlich verlor er die Beherrschung und verließ das Lager, woraufhin er sofort gefasst und wegen Desertion verhaftet wurde. Er verteidigte sich damit, dass er kein Deserteur sei und sagte "schlechte Soldaten werden dorthin geschickt, aber ich will dorthin, wo wir kämpfen".

Albert wurde am 3. Juli 1915 dem "27. Bataillon der Chasseurs Alpins" zugeteilt, das in der Region Aisne in der heutigen Region "Hauts-de-France", einer Region im Norden Frankreichs, eingesetzt wurde. Dieses Bataillon erhielt von den Deutschen den Spitznamen "Blaue Teufel".

Albert meldete sich freiwillig, um eine deutschen Stützpunkt zu zerstören. Er schlich sich an die feindlichen Schützengräben heran und bemerkte, dass die Deutschen sich an einen Ofen im Stützpunkt drückten, um sich zu wärmen, und warf eine Handvoll Granaten in den Schornstein des Ofens. Die Stellung wurde neutralisiert, wobei mehrere Menschen starben und die Überlebenden sich ergaben, da sie glaubten, von einer großen Streitmacht angegriffen worden zu sein. Albert kehrte mit den erbeuteten Maschinengewehren und 8 Gefangenen zu seinem Stützpunkt zurück.

In einem anderen Fall war Albert eines Tages der einzige Überlebende seiner Stellung, eines Schützengrabens in Sudel im Elsass. Er benutzte die Waffen seiner toten Kameraden und feuerte sie abwechselnd ab, um den Feind glauben zu machen, dass der Widerstand der Besatzung noch immer entschlossen war. Die Deutschen gaben diesen Angriff schließlich auf.

Albert meldete sich regelmäßig freiwillig zu Aufklärungseinsätzen, doch einmal wurde er zusammen mit seinem verwundeten Leutnant gefangen genommen. Während eines Verhörs in einem Bunker isoliert, gelang es ihm, seinen Vernehmungsbeamten zu überwältigen und zu töten und ihm seine Pistole zu entwenden. Mit 42 neuen Gefangenen kehrte er zu den französischen Linien zurück, während er seinen verwundeten Leutnant auf dem Rücken trug.

Während der Schlacht am Chemin des Dames wurde Alberts Hauptmann schwer verwundet und geriet zwischen die Fronten. Albert kroch sechs Stunden lang unter Beschuss, um ihn zu erreichen, und weitere vier Stunden, um ihn schließlich den Trägern der Bahre zu übergeben. Erschöpft schlief er in einem Wachloch ein, wurde aber von einer Patrouille geweckt, die ihn fälschlicherweise für einen Schlafenden im Dienst hielt. Das Verlassen eines Postens unter Beschuss wurde mit der Erschießung innerhalb von 24 Stunden geahndet. Trotz seiner Leugnung hatte Albert keine Zeugen und wurde in eine Arrestkaserne gebracht, wo er auf seine Hinrichtung wartete. Albert schrieb an seinen Vater: "In einer Stunde werde ich erschossen werden, aber ich versichere Dir, dass ich unschuldig bin."Als Albert vor ein Erschießungskommando geführt wurde, kam ein Bote und verhinderte das schlimmste: Alberts Hauptmann war soeben aus dem Koma erwacht und überbrachte eine positive Darstellung der Vorgänge.

Am Ende des Ersten Weltkriegs war Albert neunmal verwundet worden und hatte persönlich 1.180 Gefangene gemacht. Am Ende des Krieges war er mit 23 Jahren immer noch ein Soldat zweiter Klasse. Am 27. November 1918 wurde Albert auf dem Balkon des Straßburger Rathauses vor einer großen Menschenmenge mit diesen Worten an General Foch übergeben: "Elsässer, ich präsentiere euch euren Befreier Albert Roche. Er ist der erste Soldat Frankreichs! ". Kurz zuvor hatte Foch überraschenderweise Alberts Dienstausweis entdeckt und ausgerufen: "Er hat all dies getan, und er hat keinen Rang".

1920 war er einer von elf Soldaten, die ausgewählt wurden, um den Unbekannten Soldaten auszuwählen und trug mit sieben seiner Kameraden den Sarg bei der Zeremonie am Arc de Triomphe.

Albert war Mitglied der französischen Delegation, die 1925 zusammen mit General Gouraud nach London reiste, um an der Beerdigung des Feldmarschalls Lord French teilzunehmen. Er und fünf Vertreter der Armee wurden auch zu einem Abendessen mit König Georg V. eingeladen.

Albert kehrte nach Valréas zurück, wo er eine bescheidene Arbeit als Gemeindearbeiter ausübte und eine Frau aus Colonzelle heiratete. Sie bekamen zwei Töchter, Magali und Marie-Pierre.

Albert wird schließlich Feuerwehrmann im Pulvermagazin von Sorgues.

Im April 1939 verunglückte Albert als ihn beim Aussteigen aus einem Bus ein Auto erfasste. Das Auto gehörte dem ehemaligen Präsidenten der Republik, Emile Loubet. Albert wurde in das Krankenhaus in Avignon gebracht, wo er am 14. April im Alter von 44 Jahren starb.

Wie der Historiker Pierre Miquel in La Grande Guerre day-to-day, Editions Pluriel schreibt: "Dieser Mann hatte vier Kriegsjahre hinter sich, er war neunmal verwundet worden, er war tausendmal dem Tod nahe gewesen, fast zu Unrecht als Meuterer erschossen. Er war allen Gefahren, allen Unfällen entgangen. [...] All das, um zwanzig Jahre später auf dem Heimweg, bei der Abfahrt des Busses, getötet zu werden."

Der französische Politiker und Premierminister Édouard Daladier verlangte, dass ihm bei seinem Begräbnis die vollen militärischen Ehren erwiesen werden. Im Jahr 1971 errichtete die Gemeinde Réauville vor dem Haus seiner Familie einen Kenotaph zu seinem Gedenken. Der Leichnam von Albert Roche, der ursprünglich in Sorgues beigesetzt wurde, wurde am 22. September 1967 auf den Friedhof Saint-Véran d'Avignon überführt, wo er noch immer liegt (Platz 40, Reihe Nord, Grab 15).

Roches Geschichte wird in Comicform in "Monsieur Le Chien und L'Odieux Connard, Le Petit théâtre des opérations" (Éditions Audie-Fluide Glacial, 2021) erzählt.

Der Song "The First Soldier" der schwedischen Heavy-Metal-Band Sabaton handelt von Albert Severin Roches Zeit im Ersten Weltkrieg.